El inventor, en el sentido moderno del vocablo, es una invención del siglo XIX; como casi todas las cosas del siglo XIX, alcanzó su perfección en el XX. El inventor de profesión es un hombre —muy rara vez mujer— entregado a la ideación y realización de aparatos que sorprenden por su inutilidad; las Oficinas de Patentes ofrecen ejemplos memorables de ello, entre los cuales un dispositivo para sacarse automáticamente el sombrero, sin mover la mano, cuando pasa una señora. De todos estos fantasiosos, tal vez el más fecundo y el más inservible, fue Jesús Pica Planas, natural de Las Palmas de Gran Canaria.
Frente a un mar siempre benévolo, bajo un cielo preocupantemente idéntico a sí mismo de enero a diciembre, de espaldas al aburrimiento de una ciudad que ve pasar el mundo sin poderlo tocar, Pica Planas diseñaba; pocas veces, en efecto, sus artefactos alcanzaron el estadio material. Entre 1922 y 1954 (año de su muerte), bastante cerca de la impresentable iglesita en la que oró Colón antes de partir hacia América, en su patio con claveles y azulejos, entre grandes gatos y cochinillas, el inventor inventó:
Un sistema completo de pantógrafos prensiles, semovientes, para ayudar al sacerdote a celebrar la misa él solo.
Una trampa para ratones con célula fotoeléctrica y guillotina, a colocar delante del agujero.
Un piano de vapor, semejante en todo a una pianola, accionado por un pequeño compresor de petróleo instalado en el lugar de los pedales.
Un reloj de viento, tipo molino, apto para faros, alta montaña y otros lugares inhóspitos.
Una estufa que funciona a base de basuras, desechos, papel viejo y restos de comida.
Una bicicleta con las ruedas ligeramente elípticas para imitar agradablemente el paso del caballo.
Una especie de embudo articulado para plantar rábanos con notable ahorro de tiempo.
Una campana de tela encerada, plegable, con un agujero en la cabeza, para desnudarse en la playa sin ser visto.
Un dispositivo eléctrico con timbre para avisar cuando el grifo está mal cerrado.
Una lavadora de pedales, superada a continuación por la lavadora de madera.
Un plato especial con hendiduras para comer espárragos.
Una cartera con cadena y candado, antihurto.
Un tubo-regadera con chorro de agua continúo para mojar persianas y celosías a fines de refrigeración.
Un calzoncillo elástico hermético para perras en celo.
Un nuevo tipo de pinzas de madera, para recoger los cables de alta tensión caídos o en peligro de caer.
Una toalla de playa con calefacción a manivela, provista de un molinillo de arena de alta fricción producida manualmente; el calor es transportado del molinillo a la toalla mediante una red de tubos de goma.
Una vela en forma de espiral, para honrar las imágenes sagradas, con eje horizontal movido por un mecanismo de relojería, duración asegurada 42 horas.
Un arma química secreta, consistente en una potente cerbatana con finas flechas provistas de ampollitas de ácido cianhídrico.
Una caja de cigarrillos con un botón, que hace salir uno cada vez, encendido.
Un silenciador total para aviones, basado en el principio de la manta acolchada.
Una pistola que dispara flores artificiales de tela o de papel, para Carnaval.
Un teléfono múltiple, para conversaciones amistosas o chistosas entre hasta cinco personas.
Un reloj eléctrico conectado a un aparato que cada cuarto de hora desprende una chispa a fin de prevenir explosiones ruinosas en caso de fuga de gas (el estallido integral es sustituido de ese modo por treinta o cuarenta pequeños estallidos sin consecuencias).
Un sistema de timbres de entrada selectiva, para distinguir si la persona que llama es un visitante importante, una persona sin importancia, un inoportuno o el cartero.
Un bastón de paseo con cuentapasos: cada vez que se apoya el bastón en el suelo salta el contador inserto en el puño ornamental.
Un par de zapatos cuentapasos, ídem.
Un desplumador automático de gallinas a vapor, regulable también para pavos.
Un calendario perpetuo, esférico, rotatorio, de un metro y medio de diámetro.
Una mesa de escritorio de doce rellanos dispuestos en forma de anfiteatro.
Un asador de petróleo, madera y serrín, superado a continuación por el asador tipo noria movido por cuatro tortugas.
Un aparato para rizarse el pelo con la plancha.
Un par de gafas con espejuelos laterales retrovisores para descubrir si alguien nos sigue, sin volver la cabeza.
Un barajador automático de naipes.
Una pequeña rotativa tipográfica movida por uno o más columpios coaxiales ocupados por niños.
Una piscina en forma de anillo, con desniveles y esclusas regulables, para la cría de salmones en casa.
Una bomba de agua freática para hotel conectada a la puerta giratoria de entrada, movida por los huéspedes sin ningún gasto.
Un coche-automóvil tipo pompas fúnebres con toldos y adornos blancos o azul celeste para llevar de paseo bajo el cristal a los enfermos del hospital o bien a los locos del manicomio local por la calle principal de Las Palmas y lugares panorámicos semejantes.
Un binóculo polarizado para eclipses de sol.
Un servicio de correo neumático submarino entre Las Palmas y Santa Cruz de Tenerife.
Un mecanismo antihurto que suelta sobre el ladrón un violento chorro de pintura verde indeleble extremadamente maloliente.
Una mesa de comedor con aletas o salientes para apoyar los codos.
Un pequeño pararrayos individual para cabezas de ganado que pastan.
Una red de boyas de profundidad con alarmas automáticas para anunciar el paso de bancos de sardinas.
Un fuelle de forja para situar en la orilla del mar sobre pilastras, accionado por las olas por medio de un flotador de cobre forjado (alrededor de un metro de diámetro) o bien de goma.
Un tintero compuesto de tintas de cinco colores: rojo, verde, amarillo, azul, violeta, para llenar pergaminos artísticos o cartas escritas en todos los colores.
Una sierra sin fin recíproca de frío regulada por rueda de viento Halladay.
Una muela con disco de carborundum de alta velocidad, a colocar en el interior de las cajas de caudales para cortar las manos a los ladrones.
Una argamasa económica o malta de huesos de carnero, caballo, cordero, gallina o pescado de desecho para el pavimentado de las calles.
Un nuevo tipo de botella con dos tapones, uno arriba y otro abajo, para facilitar el secado.
Un tranvía accionado por turbina de vapor.
Un código cifrado militar acoplado al sorteo semanal de la Lotería.
Un nuevo tipo de peluca de paseo, que en lugar de pegarse a la cabeza se pega al borde del sombrero, con fines ornamentales o galantes.
Un ascensor de seguridad con puertas a los cuatro lados, regulador manual de posición y conducción por cremallera, bloqueable mediante cuñas o barras oportunas desde el interior, en caso de ruptura de la soga.
Un dentífrico de ruda contra el vicio de fumar.
Un aparato cose-botones de emergencia, a base de pequeñas grapas de metal inoxidable.
Una taza de retrete para todas las edades, con prensa hidráulica y palanca manual para bajar y subir el asiento a la altura adecuada.
Un sistema de globo de pesca en superficie con red de arrastre.
Una trampa antirruidos para gatos enamorados, forrada internamente de amianto y corcho.
Un puente de bolsillo de aluminio perforado, ligerísimo, montable automáticamente, por una sola persona, a llevar plegado en la mochila.
Un autobús de hélice.
Una bicicleta en tándem para cinco personas, articulable, adecuada para recorridos con curvas apretadas.
Un pequeño condensador centrífugo de mesa, para repartir la mezcla de aceite y vinagre sobre la ensalada.
Un ventilador de chorro monofocal para hacer ondear la bandera nacional cuando no hace viento.
Una máquina de coser movida por una rueda hidráulica de baja caída.
Un acumulador de calor, consistente en un único cubo de material refractario, de un metro de arista, puesto en el centro de la habitación, calentado durante el día mediante un hornillo inferior de carbón.
Un contador de agua musical para corrientes parásitas.
Una maquinilla para reparar las puntas de los mondadientes usados.
Un pie de rey para comprobar periódicamente el diámetro y la circunferencia de las pantallas de lámparas.
Una máquina de cortar de perfil adaptable, tipo caída libre gravitacional, para usos quirúrgicos (amputaciones, etcétera).
Un nuevo tipo de instalación anti-rayos, formada por dos láminas de compensado forradas de virutas de acero paramagnético.
Un taladro de punta blanda para dentistas.
Una ensambladora-mortajadora horizontal con zapata dirigida por cremallera o bien mediante tornillos y tuercas para el acabado de las tallarinas y otras variedades de pasta al gusto italiano.
Una mosquitera metálica ventilada internamente, con suspensión por poleas de brazo extensible girable conectado a despertador o carillón.
Una grúa fúnebre de vapor, camuflada de ángel, arcángel, o San Cristóbal, para enterrar o desenterrar ataúdes, en fosas o nichos.
Una hélice de barco de una sola pala (para disminuir el roce).
Un automóvil casi totalmente de goma, contra accidentes.
Un alto horno de jardín, para deshacerse con provecho de latas, latitas y hierros viejos.
Un interruptor conectado al pie, para no dormirse con, la luz abierta.
Un dispositivo de movimiento perpetuo, realizado por un conjunto de balas de cañón que hacen girar ingeniosamente por gravitación una noria de palas de hierro, todo ello inmerso en aceite de oliva virgen.
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